Comment choisir un fabricant de machines de soudage laser ? Les critères essentiels avant l’achat

Face aux exigences croissantes en matière d’efficacité et de qualité du soudage dans des secteurs tels que la transformation des métaux, la quincaillerie et la tôlerie, les énergies nouvelles et l’électroménager ou les articles de cuisine, les machines de soudage laser sont devenues un équipement de choix pour de nombreuses entreprises.

Le marché propose toutefois une grande variété d’équipements de soudage laser,—des postes de soudage laser portatifs avec dévidoir automatique aux postes refroidis par air, en passant par les postes de soudage laser sans soudure sur plateforme, les postes à galvanomètre et les cellules robotisées de soudage laser. Chaque type répond à des applications différentes.

Les entreprises à la recherche d’un fabricant doivent donc aller au-delà du prix de l’équipement et de la puissance laser. Il est essentiel d’évaluer ses capacités de production, l’adéquation des procédés, la configuration des équipements et l’assistance technique après-vente.

Comment choisir un fabricant ? Quelles questions clés se poser avant d’acheter une machine de soudage laser ?

Vous pouvez évaluer les fabricants potentiels selon les critères suivants :

I. Évaluer le fabricant : est-il réellement fabricant ou simple intermédiaire commercial ?

Pour choisir un fabricant, il faut d’abord comprendre son activité et son positionnement.

Une machine de soudage laser comprend plusieurs éléments : source laser, tête de soudage, système de commande, structure mécanique, système électrique et équipements auxiliaires. Pour les acheteurs professionnels, vérifier les capacités du fabricant en matière de R&D, de production, d’assemblage et de mise en service permet de déterminer s’il peut configurer un équipement répondant à leurs besoins opérationnels spécifiques.

Lors de l’évaluation des fabricants, examinez donc leurs installations de production, leurs types d’équipements, leurs équipes techniques et leurs références de projets réalisés, plutôt que de vous fier uniquement aux photos de produits publiées sur leur site web.

II. Choisir le type de machine de soudage laser : est-il adapté à vos méthodes de production ?

Les machines de soudage laser se déclinent en plusieurs modèles. La structure des produits, les exigences de temps de cycle et les besoins d’automatisation varient, et déterminent le type d’équipement nécessaire.

Les principales options d’équipements de soudage laser disponibles comprennent :

✔ Machine de soudage laser portative avec dévidoir automatique de fil

Adaptée aux situations de production nécessitant à la fois une grande flexibilité manuelle, le remplissage des cordons de soudure et une efficacité de soudage élevée.

✔ Machine de soudage laser refroidie par air

Son refroidissement par air assure la dissipation de la chaleur et sa structure relativement compacte la rend idéale lorsque la flexibilité de l’équipement et la facilité d’utilisation sur site sont essentielles.✔ Machine de soudage laser sur table

Adaptée aux applications de soudage de précision exigeant un positionnement très précis des cordons, un excellent aspect des soudures et une qualité de produit constante.

✔ Machine de soudage laser à scanner galvanométrique

Le soudage par balayage galvanométrique convient aux produits dont les zones de soudage sont relativement concentrées et pour lesquels les temps de cycle doivent être courts.

✔ Station de soudage laser robotisée

Adaptée à la production en série nécessitant des trajectoires de soudage fixes et un niveau élevé d’automatisation.

Par conséquent, pour choisir un fabricant de machines de soudage laser, il ne suffit pas de se baser sur la puissance du laser ou le prix de l’équipement. Il faut d’abord préciser la structure du produit, les exigences de soudage et le mode de production, puis déterminer le type d’équipement adapté.

III. Évaluer la capacité du fabricant à adapter les procédés aux produits

Les équipements de soudage laser étant destinés à des produits spécifiques, leur choix doit tenir compte du procédé de soudage réellement nécessaire.

Les exigences relatives aux équipements de soudage laser varient selon le type de matériau, son épaisseur, la configuration du joint et les dimensions du produit.

Par exemple, l’acier inoxydable, l’acier au carbone, l’alliage d’aluminium, la tôle galvanisée et le cuivre présentent des propriétés et des caractéristiques de soudage laser différentes. Même pour un même matériau, l’épaisseur de la tôle, l’emplacement du cordon et la structure du produit peuvent nécessiter des solutions de soudage différentes.

Lors du choix d’un fabricant, il est donc conseillé de fournir au préalable les informations suivantes :

Échantillons physiques des produits ou dessins techniques ;

Matériaux à souder ;

Épaisseur des matériaux ;

Longueur et emplacement des cordons de soudure ;

Nécessité ou non d’un dévidage de fil ;

Exigences relatives à l’aspect des soudures ;

Temps de cycle de production.

Demander au fabricant de choisir l’équipement et d’analyser le procédé à partir de ces informations permet d’obtenir une recommandation plus pertinente que de se fonder uniquement sur le nom du matériau ou l’épaisseur de la tôle.

Pour les produits soumis à des exigences de procédé strictes, des essais de soudage et des tests sur des prototypes réalisés à partir d’échantillons réels permettent d’évaluer plus précisément la formation du cordon, la résistance et l’aspect des soudures, ainsi que la productivité.

IV. Ne vous limitez pas à la puissance laser : examinez la configuration complète de la machine

Lors de l’achat d’une machine de soudage laser, la puissance est souvent le premier critère demandé par les clients.

Pourtant, la puissance du laser n’est qu’un des critères de sélection de l’équipement.

En pratique, il faut également examiner la configuration de la source laser, de la tête de soudage, du système de commande et du dévidoir, ainsi que le mode de refroidissement et la structure générale de la machine. Pour un poste de soudage laser portatif avec dévidage automatique, il faut notamment vérifier la compatibilité entre le dévidoir et la tête de soudage. Pour une machine de soudage laser sur table conçue pour des soudures sans marques, il convient d’évaluer la structure de la table, le positionnement et la précision de soudage. Pour un système à scanner galvanométrique, il faut comparer la plage de balayage à la zone de soudage du produit. Enfin, une station de soudage laser robotisée doit être évaluée en fonction de l’intégration du robot, du système laser, de l’outillage et de l’ensemble du poste.

Ainsi, lorsqu’elles comparent des fabricants de machines de soudage laser, les entreprises doivent dépasser les seules spécifications de puissance et s’intéresser à la configuration globale de la machine ainsi qu’à ses performances réelles de soudage.

Si le fabricant peut réaliser des essais de soudage sur le produit réel, les résultats obtenus permettront de vérifier si l’équipement répond véritablement aux exigences de production.

V. Évaluer la capacité du fabricant à faire évoluer l’automatisation

Pour les entreprises qui produisent en série, il est également important de tenir compte de l’évolution future des méthodes de production lors de l’achat d’une machine de soudage laser.

Si les opérations reposent actuellement principalement sur le travail manuel, une machine de soudage laser portative peut constituer un premier choix. Lorsque les modèles de produits se stabilisent, que les volumes augmentent et que les trajectoires de soudage sont normalisées, l’entreprise peut alors envisager des solutions de soudage automatisées.

Exemple de progression : soudage manuel→ Positionnement assisté par outillage→ Soudage semi-automatisé→ Poste de soudage automatisé→ Ligne de production de soudage robotisée.

Les besoins de production varient d’une entreprise à l’autre ; tous les produits ne se prêtent pas à une robotisation immédiate.

Choisir un fabricant qui propose à la fois des machines de soudage laser standard et des solutions d’automatisation personnalisées ou sur mesure facilite les évolutions futures de l’équipement.

VI. Évaluer les services avant-vente, pendant la production et après-vente

Les machines de soudage laser sont des équipements de production : leur livraison ne représente qu’une étape du projet.

La première étape consiste à choisir l’équipement et à valider le procédé de soudage. Après la livraison viennent l’installation, la mise en service et la formation des opérateurs. Une fois la production en série lancée, des ajustements de paramètres peuvent s’avérer nécessaires en cas de modification des produits ou des procédés.

Il est donc important de vérifier les services proposés au moment de choisir un fabricant :

Avant-vente : choix de l’équipement, analyse du procédé et conseil sur les solutions ;

Essais de soudage : réalisation d’essais et fabrication d’échantillons à partir des produits du client ;

Livraison : installation de l’équipement, mise en service et conseils d’utilisation ;

Formation : formation à l’utilisation de l’équipement et à sa maintenance de base ;

Après-vente : assistance technique adaptée à l’utilisation réelle de l’équipement. Un service complet aide les entreprises à réduire leurs coûts de communication après leur investissement.

VII. Cinq questions à poser avant d’acheter une machine de soudage laser

Lors de vos échanges avec les fabricants de machines de soudage laser, pensez à clarifier les points suivants :

1. Quel type de machine de soudage laser convient à mon produit ?

Ne vous fiez pas uniquement au nom du matériau : il faut analyser le matériau, son épaisseur, la structure de la pièce et les exigences relatives au cordon de soudure.

2. Quelle puissance choisir ?

La puissance doit être déterminée en fonction des besoins réels de soudage : une puissance plus élevée n’est pas forcément préférable.

3. L’alimentation automatique en fil est-elle nécessaire ?

Si le produit présente des jeux importants, nécessite un apport de matière dans le joint ou comporte d’autres contraintes de procédé, évaluez la nécessité d’une alimentation en fil.

4. Équipement portatif ou automatisé ?

Le choix dépend du volume de production, des trajectoires de soudage, des temps de cycle et de la répartition de la main-d’œuvre.

5. Une assistance technique est-elle disponible après l’achat ?

Renseignez-vous au préalable sur les essais de soudage, la mise en service, la formation et le service après-vente afin de ne pas vous concentrer uniquement sur le prix d’achat au détriment de l’utilisation à long terme. Chaque équipement répond à des structures de produits et à des méthodes de production différentes. Le choix du modèle dépend des matériaux, de leur épaisseur, de la zone à souder, des exigences de soudage et du temps de cycle de production du client.

Les entreprises qui envisagent d’acheter un équipement de soudage laser peuvent commencer par fournir des échantillons de produits, des plans et des données de base, comme le type de matériau et son épaisseur. Un échange direct et des essais de soudage permettront de déterminer le type d’équipement adapté, puis de définir sa configuration précise.

Résumé

Comment choisir un fabricant de machines de soudage laser ?

En résumé, évaluez les capacités de production du fabricant, les types d’équipements proposés, leur compatibilité avec vos procédés, la configuration globale des machines et leurs capacités d’automatisation. Examinez également la qualité des services avant-vente, pendant la production et après-vente.

Lors de l’achat d’une machine de soudage laser, ne comparez pas uniquement le prix et la puissance du laser. Pour convenir réellement à la production, l’équipement doit être adapté au matériau, à l’épaisseur, à la structure du cordon de soudure, aux exigences esthétiques et au temps de cycle de production.