Si les outils de la cintreuse de tubes ne sont pas correctement entretenus, la précision est hors de question.

J’ai vu cela bien trop souvent à l’atelier : des opérateurs viennent se plaindre que la cintreuse de tubes est imprécise, que l’angle est irrégulier ou que des rayures sont apparues sur le tube. Après avoir passé un temps fou à régler le programme et à modifier les paramètres, il s’avère que le problème ne vient pas du tout de l’équipement, mais d’un mauvais entretien des outillages.

Les « outillages » d’une cintreuse de tubes comprennent principalement les matrices de cintrage, les matrices de serrage, les mandrins et les matrices anti-plissement. Ils interagissent directement avec le matériau du tube ; leur forme détermine celle du produit cintré.

Commençons par les moules. Les rainures des moules de cintrage sont courbes et, avec le temps, leur surface s’use et devient rugueuse. À ce stade, le tube ne s’ajuste plus parfaitement dans la rainure du moule et glisse pendant le cintrage. Quelles en sont les conséquences ? Votre programme peut être réglé sur 90 degrés, mais le cintrage réel n’atteindra peut-être que 87 ou 93 degrés, et chaque pièce sera différente. J’ai vu des usines utiliser le même moule pendant trois ans sans le remplacer, ce qui a donné des tubes avec un écart d’angle de 5 degrés. Lors de l’assemblage, ils ne pouvaient pas aligner les trous et devaient les reprendre au marteau.

Il en va de même pour les moules de serrage. Leur rôle est de maintenir fermement le tube et d’empêcher qu’il ne glisse. Si la surface de serrage est usée ou couverte de taches d’huile, elle ne maintiendra pas correctement le tube, qui reculera pendant le cintrage, entraînant inévitablement un mauvais angle. Beaucoup ne s’en rendent pas compte et pensent que c’est parce que le retour élastique n’a pas été correctement calculé ; ils continuent donc à augmenter l’angle de cintrage, sans résultat. En réalité, remplacer le moule de serrage ou nettoyer la surface de serrage résout le problème.

Parlons du mandrin.Beaucoup de gens négligent cet élément. Le mandrin est inséré dans le tube pour soutenir la paroi interne et éviter l’écrasement lors du cintrage. Chaque articulation du mandrin à rotule doit tourner librement ; si elle se bloque, la paroi interne du tube sera rayée et, dans les cas graves, se déchirera. Si la tige du mandrin est pliée ou rayée, elle endommagera la paroi interne du tube à chaque extraction, ce qui fera fortement augmenter le taux de rebut. Je recommande de vérifier la sortie du mandrin à chaque changement d’épaisseur de paroi du tube. S’il sort trop peu, il ne soutiendra pas le point de cintrage et le tube s’aplatira ; s’il sort trop, il appuiera sur la paroi interne du tube et provoquera des rayures. Cette position doit être précise au demi-millimètre, pas seulement approximative.

Le jeu du moule anti-plissement pose également problème. Le moule anti-plissement est fixé au moule de cintrage et sert à appuyer sur l’intérieur du tube pour empêcher la formation de plis. Si le jeu est trop grand, la matière sera entraînée vers l’intérieur, ce qui provoquera des plis ; s’il est trop faible, il abrasera la surface du tube et laissera des rayures. Ce jeu doit être réglé avec une jauge d’épaisseur ou au toucher, puis il faut cintrer un tube pour vérifier l’effet. Beaucoup l’installent puis l’ignorent, et ne le règlent même pas lorsqu’ils passent à des tubes d’épaisseur différente ; il n’est donc pas étonnant qu’il y ait des problèmes.

Enfin, parlons de la lubrification. J’ai vu des gens utiliser de l’huile machine, voire de l’huile usagée, pour lubrifier les moules, en pensant que n’importe quelle huile ferait l’affaire. C’est une énorme erreur. L’huile spécialisée pour cintrage de tubes contient des additifs extrême pression, capables de former un film d’huile sous forte pression pour protéger le moule et la surface du tube. L’huile machine ordinaire sera expulsée sous la pression, entraînant un contact direct métal contre métal, une hausse de la température de frottement, un rugissement rapide de la surface du moule et des marques de brûlure sur la surface du tube. À ce stade, même le meilleur moule est fichu.

Par conséquent, mon expérience est la suivante : établissez une simple liste de contrôle des outillages et, avant de démarrer la machine chaque jour, vérifiez que la surface du moule n’est pas rugueuse, que les articulations du mandrin sont souples, que le jeu de la matrice anti-plissement est correct et que la lubrification est suffisante. Démontez et nettoyez soigneusement le moule chaque semaine, en remplaçant toutes les pièces à changer ; ne lésinez pas sur les pièces de rechange.

Une cintreuse de tubes coûte des centaines de milliers d’euros, alors qu’un jeu de moules ne coûte que quelques milliers. Si les moules ne sont pas correctement entretenus, cela entraîne une pile de produits défectueux et des retards dans le projet — une perte considérable. Un entretien approprié des outillages garantit une précision constante.